Saint Vénitien : Pietro Orseolo

Pietro Orseolo, 23e doge de Venise, fut élu en 976 à la suite d'un coup d'Etat, son prédécesseur le doge Pierre IV ayant été assassiné. Le Palais Ducal est incendié, ainsi qu'une grande partie de la ville.
Il reconstruit le tout, et il aurait caché les os de St Marc dans la basilique.
En 978, il fuit Venise pour se réfugier à l'abbaye St Michel de Cuxa jusqu'à sa mort le 10 janvier 987 (ou 988).
Béatifié en 1027, il fut proclamé Saint en 1731 ; trois morceaux d'os de sa jambe gauche seraient dans une urne à San Marco.
Il existe une mosaïque du XIIe-XIVe siècle dans la chapelle du baptistère de San Marco.

Doge Ludovico Manin 1789-1797 : 120e et dernier doge de Venise

Homme pieux et bon mais sans caractère et sans autorité, incapable d'arrêter la marche fatale des évènements.

La plupart des patriciens ne songent plus qu'à leurs plaisirs et ne s'occupent guère de la chose publique ; ils ne sont présents que lorsqu’il y a une grande fête ; alors qu'autrefois il fallait au moins douze cents voix pour rendre une décision valide au Grand Conseil, on a du mal maintenant à en réunir cinq cents.

C'est alors qu'éclate la Révolution français ; Antonio Cappello, ambassadeur de Venise à Paris, tient son gouvernement au courant de la gravité de la situation. Le Collège des Sages auquel ses dépêches sont adressées les tient soigneusement cachées et le Sénat les ignore.

En 1792, le triomphe de la Révolution effraya les Vénitiens et alors que deux ans auparavant ils avaient manifesté leur attachement à la cause royale et méprisé la Révolution, ils firent bon accueil en 1793 au ministre de la jeune République.

Les troupes autrichiennes allaient et venaient sur le territoire de la République ; après leur défaite à Montenotte en 1796 elles se replièrent sur le Frioul, et puisqu'elles avaient occupé Pescheria, Bonaparte  à la demande d'indemnités que lui fit Nicolo Foscarini, envoyé de la Sérénissime, répondit qu'il occuperait Vérone.

En août 1796 la France offrit son alliance à la République, en lui garantissant l'intégrité de ses Etats, le Sénat répondit que Venise voulait rester neutre.

Bonaparte souhaitait une union plus intime entre les deux Républiques et demanda que le Sénat s'obligeât à fournir pendant six mois un subside d'un million par mois en argent et en denrées. Le Sénat promit le subside mais prit aussi les mesures pour punir les révoltés ; des conflits avec les troupes françaises eurent lieu ; Bonaparte menaça ; les populations désarmées par les soldats français se révoltèrent et Vérone commença le 17 avril 1797 "les Pâques véronaises" qui durèrent plusieurs jours.

Tandis que Bonaparte préparait la paix avec l'Autriche, il fit occuper les débouchés des Lagunes, le capitaine Laugier vint manoeuvrer au large du Lido, il fut tué. La colère de Bonaparte ne connut plus de bornes et le 1er mai il déclara la guerre à la République.

Le 8 mai, le doge remit son abdication.

Le gouvernement fut remplacé par une Municipalité provisoire ; on fit venir des soldats français et le 4 juin "l'Arbre de la Liberté" fut planté au milieu de la Place Saint-Marc et le Livre d'or brûlé avec les insignes du pouvoir ducal.

Venise et ses doges - Henri Gambier

Doge Paolo Renier 1779-1789

Le doge couronné paraît sur l'Escalier des Géants - G. Bella

Le règne de Paolo Renier se ressent de l'époque de trouble que traverse l'Europe. On ne parle que de cherté de vie, de luxe, de la corruption des dignitaires en charge, du nombre incroyable des livres qui apportent dans la ville les idées nouvelles de liberté, d'irreligion ; on nomme des commissions de "correttori" et le Grand Conseil approuve leurs mesures mais il est trop tard pour enrayer le mal, le carnaval continue à agiter ses grelots et sous le masque et les travestissements la débauche poursuit son oeuvre de dissolution.

Poussés par la curiosité, l'attrait du plaisir, les voyageurs accourent à Venise de tous les pays de l'Europe et quand ce sont des voyageurs de marque comme l'empereur Joseph II ou les princes russes, ou le roi Gustave III, toute la ville retentit de l'éclat des fêtes qui se déroulent jour et nuit dans les palais fastueux, sur les canaux et sur les places où tourbillonne la foule la plus gaie qu'on puisse voir.

Doge Alvise Mocenigo IV 1763-1779

Sous son règne, les pirates d'Alger remontèrent l'Adriatique et descendirent dans l'île de Carigo. Depuis quelques temps (1753), Venise avait dû, comme la France et l'Angleterre, faire des arrangements avec les beys de Tunis et d'Alger sur la vente des marchandises dans les ports barbaresques ; ces arrangements avaient été renouvelés plusieurs fois, mais chaque fois les barbaresques se montraient plus exigeants de sorte que Venise se décida à recourir aux armes. Une escadre fut envoyée sous les ordres d'Angelo Emo contre Tunis. La guerre dura trois ans pendant lesquelles la flotte vénitienne renouvela les gestes héroïques des anciens temps et débarrassa les côtes d'Alger, de Tunis, de Tripoli des hordes de pirates et de corsaires qui les infestaient.

Tel fut le dernier évènement politique et le dernier acte de la grandeur de Venise.

Marbre (de Ferrari )d'Angelo Emo - Chiesa San Bagio

Doge Marco Foscarini 1762-1763

A la mort de Francesco Loredano les "correcteurs de la Promissione Ducale" qui étaient chargés de proposer les réformes éventuelles à apporter aux institutions qui concernaient le doge et sa famille, proposèrent un nouveau règlement tendant à augmenter l'influence du doge sur l'administration de l'Etat et leurs propositions furent favorablement accueillies par le Grand Conseil. Mais le nouveau doge, homme très instruit, n'eut le temps d'illustrer son court règne que par des oeuvres littéraires. Il avait commencé un ouvrage sur la littérature vénitienne dont le premier volume seulement fut imprimé. 
C'est à lui que l'on doit la restauration des fameuses cartes que l'on voit encore aux murs de la Salle de l’Écusson au Palais des Doges.

Doge Francesco Loredano 1752-1762

Le document original de l'encyclique du pape Clément XIII Ut Primum condamnant l’Encyclopédie

Le règne de Francesco Loredano vit la ville de Cattaro se révolter contre le gouverneur de Venise et sa population émigrer sur le territoire turc pour ne pas payer les impôts dont le gouverneur la taxait au profit des nobles.

De grandes fêtes eurent lieu à Venise à l'occasion de l'élévation au trône pontifical, sous le nom de Clément XIII, du cardinal Rezzonico.

Doge Pietro Grimani 1741-1752

A l'avènement de Pietro Grimani, la guerre de la succession d'Autriche mit de nouveau toutes les grandes puissances de l'Europe aux prises. 

Comme pour la guerre précédente, Venise se garda bien d'intervenir et perdit le peu de considération qui lui restait.

L'Autriche qui possédait alors en Italie le duché de Milan, à l'exception de quelques villes que le traité d'Aix-la Chapelle avait cédées au roi de Sardaigne désirait s'en rapprocher.

Marie-Thérèse proposa donc à Venise de lui céder quelques places du Frioul , en échange de possessions en Istrie. Le Sénat refusa. Mais un décret de l'Impératrice supprima le patriarcat d'Aquileia et divisa le diocèse en deux évêchés : celui d'Udine pour Venise et celui de Goritz pour l'Autriche.

Doge Alvise Pisani 1735-1741

C'est un homme très riche mais avare malgré les dépenses considérables qu'il engage sur ses propres fonds pendant son dogat, il cherche à imiter le style de vie des rois sans jamais l'atteindre, il est appelé le « pauvre prince ».

Il est candidat au poste suprême en 1722 et en 1732 . En 1735 , il est l'unique candidat mais dépense beaucoup d'argent pour corrompre les 41 électeurs afin d'être élu à l'unanimité.

La fin de la guerre entre la France et l'Autriche décidèrent du sort de l'Italie et la République put regretter de ne pas y avoir pris une part plus active lorsqu'elle vit la Sardaigne y gagner les duchés de Tortone et de Novarre.

Doge Carlo Ruzzini 1732-1735

Sous son règne eut lieu la guerre de succession des duchés de Parme et de Toscane, mais Venise ne se prononça pour aucun des belligérants. Elle se contenta d'établir une ligne de défense sur ses frontières avec les duchés de Milan et de Mantoue, ce qui n'empêcha pas les adversaires de violer le territoire de la République qu'ils savaient incapable de leur résister.

Doge Alvise Sebastiano Mocenigo III 1722-1732

Trieste est maintenant un port franc et ses établissements maritimes vont rivaliser avec ceux de Venise. L'Istrie appartient encore à Venise mais l'empereur y extrait du bois et de la pierre pour son propre compte.

Une rixe ayant éclaté dans le port de Venise entre l'équipage d'un navire battant pavillon turc et des Esclavons, ceux-ci incendient le navire ottoman et Venise se soumet aux demandes d'indemnité du Sultan qui fait la grosse voix et menace.

Doge Giovanni Cornaro 1709-1722

Un des bulletins utilisés aux élections du doge en 1709

Ce fut sous son règne qu'eut lieu en 1713 le Congrès d'Utrecht et en 1714 les Congrès de Rastadt et de Bade qui rendaient la paix à l'Europe.

Mais la guerre continuait avec les Turcs.

Il ne restait rien à Venise de son vaste empire en Orient.

Elle ne compte plus désormais que parmi les petits Etats de l'Europe. Ses comptoirs étaient partout, jusque chez les Mongols et les Hindous ; ses flottes ont parcouru la terre ; elle a élevé sa ville avec les trophées du monde entier, et elle vit dans ce cadre incomparable, sans vieillesse, sans agonie, avec sérénité, serenissima.

Doge Alvise II Mocenigo 1700-1709

A la mort du doge Valiero, les quarante et un élurent Alvise Mocenigo.

La République continua à suivre une politique d'abstention et de neutralité. Elle dut toutefois tenir des troupes sur le pied de guerre, car le roi de France et l'empereur d'Allemagne transportèrent les hostilités en Italie sur le territoire même de la République, dans la province de Vérone.

Doge Silvestro Valiero 1694-1700

Les opérations militaires furent reprises par le nouveau Capitaine général Antonio Zeno.

Il épargna la ville de Smyrne sur la demande des consuls de France, d'Angleterre et de Hollande ; Zéno fut dégradé.

La paix de Carlovitz signée en 1699 assura quelques années de tranquillité à Venise qui en profita pour fortifier les possessions qui lui restaient et en particulier l'isthme de Corinthe.

Doge Francesco Morosini 1688-1694

Arc dédié au doge Francesco Morosini

Élu doge à l'unanimité, il resta à la tête de l'armée.

Il assiégea Négrepont mais la peste se déclara dans le camp vénitien et fit plus de 5 000 victimes.

Le retour de Francesco Morosini à Venise fut un triomphe. Le Bucintoro l'attendait ainsi que des milliers de gondoles et embarcations richement pavoisées. Sur la Piazzetta un arc de triomphe avait été élevé. De chaque côté, deux fontaines surmontées d'une statue de Neptune et de dauphins lançaient dans deux grands bassins des jets de vin que l'on distribuait aux pauvres.

Le sultan Soleiman voulut entamer des pourparlers de paix mais le pape Alexandre VIII, d'origine vénitienne, poussa ses compatriotes à poursuivre la guerre.

Francesco Morosini mourut à Nauplie où la flotte avait pris ses quartiers d'hiver. 

Il avait écrit une des pages les plus glorieuses de l'histoire de Venise ; la mort de ce grand capitaine prélude à la mort de Venise.

Doge Marc'Antonio Giustinian 1684-1688

De nouveau, pour se procurer des fonds pour continuer la guerre, on recourut au procédé de la vente des charges et des titres de noblesse.

Les turcs furent mis en déroute maintes fois ; toujours sous le commandement de Francesco Morosini, toute la Morée fut conquise ; Athènes, assiégée par terre et par mer, fut bombardée. Le Parthénon, dont les turcs avaient fait un magasin à poudre, sauta et devint en partie la proie des flammes.

Les deux lions en marbre pentalique que l'on voit devant l'Arsenal furent envoyés comme trophées de guerre au Sénat.

Chose très rare, le buste de Francesco Morosini fut placé dans la salle d'armes du Palais Ducal et on décerna au vainqueur du Péloponnèse le titre de "Péloponnesiaque".

Doge Alvise Contarini 1676-1684

Ce fut sous son règne que les Turcs assiégèrent Vienne qu'ils auraient certainement prise si Jean Sobieski, roi de Pologne, n'était arrivé au secours de l'Autriche, infligeant aux armées du Sultan une défaite sanglante qui encouragea les nations chrétiennes à se liguer contre un ennemi qui devenait de plus en plus arrogant.

Le roi de Pologne, l'empereur Léopold et le pape Innocent XI décidèrent Venise à entrer dans la ligue.

Doge Nicolo Sagredo 1675-1676

Venise profita de cette période de paix pour remettre en ordre le trésor épuisé par vingt-cinq ans de guerres.

Cette année-là, Colbert attira en France en les payant royalement quelques dentellières de Venise.

Doge Domenico Contarini 1659-1675

La garnison de Candie renforcée, la guerre contre les turcs reprit.

Francesco Morosini fut remis à la tête de toutes les forces alliées contre les Turcs.

Louis XIV n'osa pas rompre ouvertement les relations d'amitié qui unissaient la France à la Turquie, mais il permit à la Sérénissime de recruter des troupes de volontaires dans ses Etats.

Les Français se ruèrent sur les ouvrages avancés des Turcs, quelques barils de poudre sautèrent ce qui provoqua la débandade des Français qui furent tous massacrés.

Le duc de Noailles manifesta le désir de se retirer avec ses régiments, puis vint le tour des Allemands, des chevaliers de Malte puis des galères du Pape.

Les Turcs déclenchèrent alors un assaut contre les Vénitiens ; mais leur résistance eut encore une fois raison de la sauvage agression des Turcs.

Morosini dicta au grand vizir des conditions honorables pour mettre fin à une guerre qui durait depuis vingt cinq ans.

Doge Giovanni Pesaro 1658-1659

Buste de Pesaro au château royal de Varsovie

Giovanni Pesaro qui avait ranimé le courage de ses concitoyens fut élu doge.

Avant de reprendre les hostilités, on s'assura de l'appui de Mazarin qui avait déjà fait parvenir à Venise une somme de 100 000 écus.

Morosini dut cette année-là se contenter de surveiller les côtes de l'Anatolie et de démanteler la forteresse turque de Castel-Rosso.

Doge Bertuccio Valiero 1656-1658

Les Turcs sérieusement éprouvés par les dernières batailles avaient fait des propositoons de paix à la République.

Mais le Procurateur de Saint-Marc, Giovanni Pesaro, convainquit les esprits les plus pacifiques que Venise, en renonçant à Candie, renonçait à sa puissance dans la Méditerranée.