Les chevaliers servants

C’était l’habitude, dans les siècles passés, que les femmes mariées aient leur chevalier servant, même si l’on dit que cela venait quelque peu, remettre en question le contrat nuptial.

Le matin, le chevalier allait réveiller la dame, lui donner le bon jour, lui servant de serviteur, allant même jusqu’à lacer son corset. Il la guidait ensuite dans sa promenade et le soir, l’accompagnait à quelque réception ou au théâtre. Là, il lui tenait compagnie dans sa loge et lorsque la représentation se terminait, il l’accompagnait encore à la rive pour réveiller le gondolier assoupi , lui donnait le bras pour monter dans la gondole et la reconduisait à la maison d’où il ne partait qu’après l’avoir vue étendue sur sa couche.

Invoquons un poète satirique de l’époque : 

Permettre qu’il lui prenne le buste

Sans plus incommoder la femme de chambre

Le voir dans sa chambre encore le soir

Jusqu’à ce que sur le lit elle s’étende

A mon avis, c’est une chose malhonnête…

Avec tout çà, les dames juraient et parjuraient , qu’en dehors de quelques baisers ou d’autres petites libertés, elles ne concédaient rien à leurs chevaliers

Ceux ci se rendirent tellement nécessaires dans les familles que, parfois, par amour de la paix domestique, le bon mari devait aller prier le cavalier de venir faire la paix avec lui même.

Curieuses sont les paroles que Goldoni met dans la bouche de Pantalone dans sa comédie " Les femmes pointilleuses " :

La conversation d’une dame et de son chevalier servant est à mourir de rire. Elle est là, dure comme un roc à se laisser adorer. Celui-ci soupire pour elle, se met à ses genoux, lui tend les plats, lui donne son mouchoir, lui baise la main, lui donne le bras, lui sert de secrétaire, de femme de chambre, la parfume, l’asperge, la cajole, l’assiste….Elle, elle le tient à ses pieds, le réduit en esclave; idolâtre de sa beauté. Son sexe triomphe

Anecdotes historiques vénitiennes" - 1897 -Giuseppe Tassini - Merci à Claude Soret pour ses traductions.