Je me souviens d'un Torcello avec un côté sauvage...

avec son chemin bordé de verdures et de ronces, ses petits restaurants style guinguettes, son charmant désordre et j'ai retrouvé quelques quinze ans plus tard un Torcello pour touristes, tout "clean" dès le débarcadère, un chemin pavé, des restaurants très "classes", des pelouses dignes d'un golf, des marchands de souvenirs, une église payante à qui l'on a enlevé ses volets de pierre (il paraît que c'était la seule au monde à en avoir), bref une très grosse déception !

"La Cuisine d'Alvise"

Quand il commence à faire froid, mon oncle glisse deux châtaignes dans une poche de sa veste, soi-disant pour se préserver du rhume ou du mal de gorge. C'est l'époque où je l'accompagne par les chemins pour vendre la bonne polenta de ma tante.

Les premiers temps de son arrivée, Alvise dormait mal. Il se levait, dès qu'il entendait sa tante qui, comme toutes les mères, était la première debout, et pour qui le premier souci était de raviver le feu dans la cheminée. Elle resserrait les quelques braises restantes et ajoutait du petit-bois. Elle pendait à la crémaillère une marmite en cuivre remplie d'eau et alimentait encore le feu. Alvise surveillait le fond. Quand il commençait à se couvrir de petites bulles, sa tante étalait les braises pour obtenir une chaleur sans flammes. Elle jetait une poignée de gros sel et tournait avec une spatule en bois, tandis que, de l'autre main, elle versait la fine poudre de maïs. Elle continuait de tourner durant encore environ quarante-cinq minutes. Quand la bouillie se détachait des bords, la tante la renversait d'un coup sec sur la tafferia, large planche ronde réservée à cet effet. Elle coupait des parts proportionnelles aux bouches. Alvise posait les morceaux de polenta sur le grill, pour les rendre plus consistants, tandis que sa tante préparait une boisson chaude à base de grains de froment, de seigle ou d'orge torréfiés.

© La Cuisine d'Alvise - D. Laporte Dos Santos

Murs de Torcello

Torcello, ses chats et leurs petites maisons !

Arrivée d'un ambassadeur français

Cardinal de Bernis, ambassadeur à Venise de 1752 à 1755

L'"Entrée d'un ambassadeur" et sa première audience au palais ducal étaient l'occasion de fêtes magnifiques réglées par un cérémonial précis, qui resta immuable pendant des siècles. L'ambassadeur était d’abord accueilli à Lizza Fusina par un groupe de nobles et de sénateurs. Ceux-ci accompagnaient le diplomate sur une île de la lagune, très souvent le couvent de Santo Spirito, qui, ce jour-là, était déclaré zone neutre. Dans ce monastère, il recevait un appartement luxueux, où il passait sa première nuit. Le lendemain, le même groupe de nobles et de sénateurs venaient chercher le nouvel ambassadeur pour le conduire au siège de son ambassade. Le matin suivant, un cortège de gondoles suivait l'embarcation du nouvel ambassadeur le long du Grand Canal, jusqu'à la piazzetta, où celui-ci entrait au palais ducal par l'escalier des Géants. Le nouveau venu était reçu par le doge et par la Signoria auxquels il présentait les lettres de créance du roi de France. Puis il prononçait un discours. Le soir, une grande réception était organisée au siège de l'ambassade, avec illuminations, concerts, bals, mascarades, réceptions de magistrats, aux frais de l'ambassadeur. C'était peut-être la seule fois où il était permis aux nobles de pénétrer dans la maison de ce diplomate étranger. Les festivités se poursuivaient trois jours durant ; elles étaient si lourdes à organiser et si dispendieuses que de nombreux ambassadeurs préféraient arriver en privé, et attendaient ensuite plusieurs mois avant de faire leur "entrée" officielle dans la ville.
Extrait de "Vivaldi" de Sylvie Mamy

Sous le soleil de Mazzorbo

"La Cuisine d'Alvise"

La campagne vénitienne est protégée des vents du nord par la barrière immense des Préalpes. Sa cuisine est liée aux traditions familiales et sociales de la vie agraire.

Les recettes sont à base de viande de cochon (grillée, conservée dans son gras ou en charcuterie), d'animaux de basse-cour (poulets ou lapins, rôtis ou en daube) et de poissons de rivière.

Pour l'accompagnement, la polenta remplace le pain, les bigoli (spaghetti complets) et les légumes du potager ; le riz était réservé pour les fêtes.

En dessert, des fruits : grenades, pommes séchées et tartes de fruits frais et secs.

© La Cuisine d'Alvise - D. Laporte Dos Santos

Puits du Camp. de la Colomba et Rielo

Rio de la Tana et Ponte Rielo - Castello

En prenant mon cappucino du matin, mon oeil a été attiré par ce tableau...

Des sérénades pour la France

La sérénade italienne - Watteau

On connaît huit sérénades composées par Vivaldi pour des occasions particulières, dont quatre ont un lien avec la France. La plus ancienne est "Mio povero cor", dédiée à un certain "marquis de Trourreil". Deux autres sont des commandes du comte de Gergy : Gloria et Imeneo pour le mariage du Roi, en 1725, et l'Unione della Pace e di Marte, pour la naissance des jumelles royales en 1727. Quant à la Sena festeggiante, nous ne savons toujours pas à quelle circonstance la rattacher.

La sérénade était une forme musicale très courante entre 1680 et 1740. Elle était souvent exécutée en plein air. Cette forme peut varier beaucoup, en effectif vocal et instrumental, ainsi qu'en longueur, suivant les moyens mis a disposition. Elle ressemble tantôt à un petit opéra, tantôt à une longue cantate. Toutefois, étant commandée par des aristocrates pour des occasions spéciales, la sérénade s'apparente plutôt, au plan esthétique et au contenu, à la cantate. Elle est souvent écrite en deux parties, avec une interruption centrale permettant la distribution de rafraîchissements. Les textes sont souvent rédigés dans des langages ampoulés, chargés d'allégories, de références arcadiennes et de compliments.

tiré de "Vivaldi" de Sylvie Mamy

Alvise

La vie d'Alvise ressemble à celle de beaucoup d'autres enfants, nés vers 1690 à Venise, orphelins avant leur dixième année, placés à la campagne chez un oncle ou une tante.

Alvise a été recueilli par le frère de son père, à Bassano del Grappa, à environ dix-sept lieues au nord de Venise.

La cuisine et les traditions populaires de la campagne et de la montagne vénitienne n'ont aucun secret pour lui : il a appris en regardant faire sa tante, en participant à la tua du cochon, aux fêtes de fin de moisson... à tout ce qui régit la vie à la campagne ; et en accompagnant son oncle, vendeur ambulant de produits différents selon les saisons. Sans oublier la veillée, au cours de laquelle la Torototea, une aïeule, raconte des fables, tandis qu'au coin de l'âtre les femmes travaillent la laine ou brodent, les hommes aiguisent les outils ou réparent les paniers tressés, les enfants écoutent, au début, puis finissent par s'endormir.

© La Cuisine d'Alvise - D. Laporte Dos Santos

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La cuisine d'Alvise

Parco Savorgnan, sur le qui-vive...

L'Ambassade de France à Venise, au temps de Vivaldi

Fresque murale de l'Hôtel des Doges, autrefois Ambassade de France

Écartés du pouvoir par les Vénitiens, empêchés de fréquenter la noblesse locale, les ambassadeurs menaient somme toute une vie assez lascive. Ce phénomène n'échappe pas à Montesquieu qui séjourne brièvement à Venise en 1728 : "Rien de si inutile qu'un ambassadeur de France à Venise, écrit-il ; il est comme un marchand dans un lazaret !"

J.J. Rousseau, pour sa part, vit à Venise entre le 10 juillet 1743 et le 6 août 1744. Plus tard, il avouera que sa tâche comme secrétaire d'ambassade était de chiffrer les dépêches envoyées à la cour de France et aux autres ambassadeurs, ce qui lui laissait beaucoup de temps libre pour aller au concert, à l'opéra, former son goût à la musique italienne, et aussi...tenter des approches avec les célèbres courtisanes de la ville.

Tiré de "Vivaldi" Sylvie Mamy

Pourquoi pas avec un spritz...

Pozzo del Istituto S. Maria Ausiliatrice - Castello