La vie d'Alvise ressemble à celle de beaucoup d'autres enfants, nés vers 1690 à Venise, orphelins avant leur dixième année, placés à la campagne chez un oncle ou une tante.
Alvise a été recueilli par le frère de son père, à Bassano del Grappa, à environ dix-sept lieues au nord de Venise.
La cuisine et les traditions populaires de la campagne et de la montagne vénitienne n'ont aucun secret pour lui : il a appris en regardant faire sa tante, en participant à la tua du cochon, aux fêtes de fin de moisson... à tout ce qui régit la vie à la campagne ; et en accompagnant son oncle, vendeur ambulant de produits différents selon les saisons. Sans oublier la veillée, au cours de laquelle la Torototea, une aïeule, raconte des fables, tandis qu'au coin de l'âtre les femmes travaillent la laine ou brodent, les hommes aiguisent les outils ou réparent les paniers tressés, les enfants écoutent, au début, puis finissent par s'endormir.
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