Le dernier doge des Nicolotti

Tout le monde sait que les habitants des deux quartiers de l'Angelo Raffaele et de S. Nicolo dei Mendicoli avaient leur chef, un chef spécial, dit Gastaldo, ou encore doge des Nicoloti, doté de privilèges mais n'ayant aucune autorité.

Il était élu solennellement par ces habitants réunis dans l'église de S. Nicolo, où un fonctionnaire public lui remettait l'étendard de la communauté, avec lequel, devancé par des trompettes et des fifres, en grande pompe, il allait se présenter un des jours suivant devant le doge, qui l'exhortait à être un bon père pour sa nouvelle famille et respectueux de son titre. L'élu s'approchait alors du doge, à genoux, il lui baisait d'abord la main puis le manteau. Il revenait ensuite dans son quartier où il écoutait une messe solennelle, chantée par le curé de la paroisse et invitait parents et amis à un banquet, au milieu de l'allégresse générale. Dans ses fonctions publiques, il endossait une longue veste, qui, selon les saisons, était de satin ou de soie damassée ou un manteau rouge de vair (fourrure). Il portait des bas damassés, des chaussures de maroquin de la même couleur, une petite perruque noire ronde, un bonnet de gentilhomme et des gants blancs. Il avait le privilège de suivre le doge dans une petite barque attachée à la poupe du Bucentaure lors des épousailles avec la mer, le droit d'exiger une taxe sur routes des embarcations de pêche de son quartier et celui de tenir deux comptoirs de marchands de poisson dans les pêcheries de Saint-Marc et du Rialto.

Il devait donner chaque année au doge une redevance de 22 lires et 200 mulets, offrant dans le même temps 2400 de ces poissons aux Giudici del Proprio.

Le dernier doge, ou Gastaldo dei Nicoloti fut Vincenzo Dabalà, dit Manestra, qui mourut en 1830 dans le quartier de S. Nicolo, dans la Calle dei Remurchianti au numéro 2998, aujourd'hui numéro 2104, comme on peut le relever dans le registre mortuaire suivant :

2 avril 1830. Vincenzo Dabalà, célibataire, vénitien Expert en poissons pour les douanes, mourut aujourd'hui à 10 heures, âgé de 81 ans, d'un coup d'apoplexie survenu par la surprise en dehors de chez lui. Il peut être enterré demain vers midi. Il habitait au numéro 2998 Campiello dei Remurchianti. Signé : Ongania, médecin légiste.

Enregistré à la salle anatomique pour autopsie.

Anecdotes historiques vénitiennes" - 1897 -Giuseppe Tassini - Merci à Claude Soret pour ses traductions.